重介質(zhì)選煤的基本原理是阿基米德原理，即浸沒在液體中的顆粒所受到的浮力等于顆粒所排開的同體積的液體的重量。因此，如果顆粒的密度大于懸浮液密度(ρ)，則顆粒將下沉;小于ρ時，顆粒上浮;等于ρ時，顆粒處于懸浮狀態(tài)。當顆粒在懸浮液中運動時，除受到重力和浮力外，還將受到懸浮液體的阻力作用。對最初相對懸浮液作加速度運動的顆粒，最終將以其末速度相對懸浮運動。顆粒越大，相對速度越大，分選速度越快、分選效率越高�？梢娭亟橘|(zhì)選煤是嚴格按密度分選的，顆粒粒度和形狀只影響分選的速度，這也就是重介質(zhì)選煤之所以是所有重力選煤方法中效率最高的原因。重液由于價格昂貴，回收復雜、困難，在工業(yè)上沒有應用。目前國內(nèi)外普遍采用磁鐵礦粉與水配置的懸浮液作為選煤的分選介質(zhì)。